La tarde del viernes 21 de febrero estaba reservada de antemano para nuestro primer encuentro futbolístico de la temporada. Un espléndido sol, augurio de la proximidad de la primavera, invitaba a mover el cuerpo al aire libre y por ello nos congregamos unos cuantos estudiantes, mentores, una intercambio e incluso jugadores random que de forma providencial se sumaron a completar las alineaciones y permitir que rodara el balón. Melissa fue la única persona que tuvo el privilegio de atestiguar y fotografiar tal exhibición desde fuera del rectángulo de juego.

Poco a poco fuimos conociendo nuestro estilo, de un lado se destapó la picardía de Santiago Noriega, que se echó a su equipo a la espalda -compuesto por él, una intercambio, dos catalanes y un trapero llamado Green Lavita- con sus esporádicas incursiones por banda, juego directo al espacio y un oficio digno de mención que le permitieron perder la cuenta de los goles que iba marcando. Otros tantos regaló a Raquel, la intercambio, que cuando supo controlar el balón no dudó en perforar la portería adversaria y dejar su sello en la cancha mítica de su universidad.

Del otro lado el destino quiso que se juntaran en un mismo equipo Rubén, Mariángeles y Javier, algo insólito en la historia del fútbol e inolvidable para quienes lo vieron, puesto que dos estudiantes y un mentor del programa de primavera de Tufts-Skidmore unieron fuerzas para remontar un partido que se les había puesto muy cuesta arriba. Lo consiguieron gracias a la sobriedad en el juego de Mariángeles, que fue de menos a más y terminó deleitando a extraños y ajenos con golazos de zurda, de diestra, de fuera del área y un sinfín de asistencias; sumados a una osadía en la toma de decisiones que compensaron la puntería desafinada de Rubén, que las tuvo de todos los colores y habría pintado él solito el arcoiris, de no ser por la alegría y la prolijidad en el juego que mostraba su compañera. Javier, El Rocoso, en su línea, no quiso más protagonismo del que merecía y dio consistencia defensiva al equipo para que el ritmo no decayera.

Nadie quería que se acabara el partido pero a medida que avanzaba el tiempo de juego, se notaba que iban faltando las energías. El primero en marcharse fue el trapero, que dejó a su equipo con uno menos debido a “compromisos profesionales”. A partir de ese momento establecimos un límite para nuestros esfuerzos: quien llegara a 10 goles antes ganaría. Y así ocurrió, uno de los dos equipos tuvo que meter el último gol, cuando a todas nos empezaba a faltar el aire. Pero quien escribe estas líneas ya ni recuerda cuál de los dos equipos fue: señal de que el resultado final era lo de menos. El balón había pasado por todos los pies y caprichosamente tuvo que recobrar la quietud cuando terminó el partido.

Entonces Javier, que había sido su cumpleaños poco tiempo atrás, tuvo la bondad de invitarnos a todos los jugadores e incluso a Melissa, a un refresco que nos tomamos en círculo, sentados en el césped al viejo estilo universitario, mientras reseñábamos y despedíamos la actividad de la mejor forma posible.

Joao Carvalho De Andrade , mentor primavera 2020